История голубей неразрывно связана с историей голубиной почты. Присущей голубям способностью возвращаться домой в любимое гнездышко начали пользоваться еще в эпоху античности. Древние люди начали использовать их для военных и коммерческих целей. С помощью них сообщали имена победителей олимпийских игр. Позже они оказали большую помощь при осаде Харлема и Лейдена.
В 19 веке голубиная почта стала пользоваться популярностью среди брокеров и финансистов. Почтовому голубю приписывают обогащение Ротшильдов. Благодаря ему Натан Ротшильд заблаговременно узнал об исходе сражения при Ватерлоо и провел кампанию с ценными бумагами. Также с помощью голубей была организована система военной связи на Яве и Суматре.
При осаде Парижа почтовые голуби доставили более миллиона микрописем и уменьшенных фотографий. В Париже даже оборудовали специальный зал. В нем расшифровывались эти письма, переносимые голубями в водонепроницаемых капсулах. Для борьбы с голубиной почтой немцы послали ястребов. После был построен памятник голубю. Далее этот вид почты получил еще большее распространение в военной сфере.
В 1895 году в Атлантическом океане провели опыты. Они показали, что тренированные особи могут преодолевать расстояние в 800 верст. Позже опыты повторил капитан Рено. Его голубь пролетел расстояние в 3000 верст. И вопрос устройства голубиных почт для океанских кораблей был решен.
При больших расстояниях до выпуска голубям кидают зерна и воду в корзину. Место выпуска должно быть возвышенным и открытым. После открытия корзины необходимо уйти, чтобы не напугать птицу. Для развития ориентирования и мышечной массы голубей держат на свободе. Летая вокруг, они приглядываются к дому в разное время года.
Важную роль в истории заняла Служба голубеграмм острова Грейт-Барриер в Новой Зеландии. Она связывала самый крупный город Окленд с островами и более мелкими городами. Каждый голубь переносил до пяти посланий. Рекордсменом стал голубь, который пролетел расстояние от острова Грейт-Барриер до Окленда за 50 минут. Его скорость составила в среднем 125 км/ч. За счет этого он получил кличку Velocity, что означает скорость.
Затем в 1898 году стали выпускать почтовые марки голубеграмм. Их считают первыми в мире знаками воздушной почты. Самая первая марка для линии Грейт-Барриер — Окленд была выпущена в 1800 экземплярах. В следующем году в том же направлении выпустили треугольные марки: синие — номиналом в 6 пенсов и красные — номиналом 1 шиллинг. Для связи с архипелагом Маротири создали индивидуальную почтовую марку. Однако в 1908 году после прокладки кабельной связи голубиную почту закрыли.
Широкое применение голуби получили и в годы Первой мировой войны, а затем и второй. В двадцатом веке ее стали использовать репортеры газеты Рейтер. Птички приносили письма даже быстрее, чем автомобиль, которые мог застрять в пробке. Также ей пользовалась "Курортная газета" в Ялте.
Скорость возвращения этих птиц просто поражает. В скорости полета они уступают только горным касаткам, ястребам и ласточкам. Они обладают хорошей памятью и преодолевают большие расстояния в короткие сроки. В 1871 году принц Фридрих подарил своей матери голубя, но спустя четыре года тот вырвался на свободу и вернулся к нему.
* Источник